Bandi STEP: come funziona il programma europeo e quali agevolazioni prevede
I Bandi STEP rientrano nelle iniziative della Strategic Technologies for Europe Platform (da qui l’acronimo STEP), il programma dell’Unione Europea nato per rafforzare la competitività europea nei settori tecnologici strategici. Attraverso bandi europei, nazionali e regionali, il programma sostiene investimenti in ricerca, sviluppo e innovazione mediante contributi a fondo perduto, finanziamenti agevolati e altri strumenti di sostegno. Le opportunità sono rivolte principalmente a imprese, startup innovative e organismi di ricerca che operano nei comparti individuati come strategici per la crescita economica e tecnologica dell’Europa.
Cos'è il programma STEP
Il programma STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) è stato istituito dal Regolamento (UE) 2024/795 per rafforzare la sovranità tecnologica europea e favorire gli investimenti nelle tecnologie considerate strategiche per il futuro dell’Unione.
Il regolamento istituisce la piattaforma STEP con l’obiettivo di sostenere lo sviluppo, la produzione e il consolidamento delle tecnologie critiche ed emergenti, oltre a rafforzarne le relative catene del valore.
Oltre a definire gli obiettivi del programma, il Regolamento (UE) 2024/795 disciplina:
il finanziamento della piattaforma STEP;
il funzionamento del marchio STEP (definito anche marchio di sovranità);
il portale STEP dedicato alle opportunità di finanziamento;
le modalità di monitoraggio e rendicontazione degli obiettivi raggiunti.
Gli obiettivi principali del programma sono:
sostenere lo sviluppo e la produzione di tecnologie strategiche all’interno dell’Unione Europea;
rafforzare le catene del valore europee riducendo le dipendenze da Paesi extra UE;
favorire la competitività dell’industria europea;
sviluppare competenze specialistiche attraverso formazione, istruzione e aggiornamento professionale.
Le risorse del programma STEP sono destinate principalmente a tre aree di investimento:
tecnologie digitali, comprese le soluzioni avanzate per la trasformazione digitale;
tecnologie pulite ed efficienti sotto il profilo delle risorse, fondamentali per la transizione ecologica;
biotecnologie, inclusi medicinali e tecnologie per il settore sanitario.
Il regolamento considera strategiche le tecnologie che introducono innovazioni emergenti con un elevato potenziale economico oppure che contribuiscono a ridurre le dipendenze strategiche dell’Unione Europea. Il sostegno riguarda inoltre l’intera filiera produttiva, comprendendo prodotti finali, componenti, macchinari, materie prime critiche e servizi strettamente collegati allo sviluppo delle tecnologie.
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Come funzionano i bandi STEP
I bandi STEP rappresentano gli strumenti attraverso cui il programma viene concretamente attuato. Le iniziative possono essere pubblicate direttamente dalle istituzioni europee oppure dagli Stati membri attraverso programmi nazionali e regionali finanziati nell’ambito della piattaforma.
Ogni bando definisce autonomamente requisiti di partecipazione, soggetti beneficiari, spese ammissibili, criteri di valutazione e modalità di presentazione delle domande.
Le agevolazioni previste consistono generalmente in:
contributi a fondo perduto;
finanziamenti a tasso agevolato;
strumenti finanziari o altre forme di sostegno eventualmente previste dall’amministrazione che gestisce il bando.
La tipologia di incentivo e l’intensità dell’agevolazione dipendono quindi dalla singola iniziativa e dall’ente che la pubblica.
Per consultare tutte le opportunità disponibili è possibile accedere al portale ufficiale STEP della Commissione europea, che raccoglie sia i bandi europei sia quelli nazionali e regionali, oltre alle iniziative concluse negli anni precedenti.
STEP Italia: iniziative di finanza agevolata
In Italia il programma STEP viene attuato sia attraverso iniziative nazionali sia tramite bandi regionali. Nella maggior parte dei casi sono proprio le Regioni a pubblicare con maggiore frequenza le misure dedicate alle imprese che investono in ricerca industriale, sviluppo sperimentale e innovazione.
I bandi possono essere articolati in più azioni o linee di intervento, ciascuna destinata a specifiche tipologie di progetti o di beneficiari. In questo modo è possibile sostenere investimenti con differenti livelli di maturità tecnologica, dalla ricerca fino allo sviluppo di soluzioni prossime all’immissione sul mercato.
Le agevolazioni previste consistono generalmente in contributi a fondo perduto, la cui intensità varia in base alla dimensione dell’impresa, alle caratteristiche del progetto e alle regole stabilite dal singolo bando STEP.
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Bandi STEP attivi in Italia nel 2026
Nel 2026 i bandi STEP possono essere attivati sia a livello nazionale, dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy (MIMIT) – spesso attraverso strumenti gestiti da Invitalia in qualità di soggetto gestore – sia da altri enti titolari di specifici programmi di finanziamento. Parallelamente, le Regioni continuano a rappresentare il principale livello di attuazione delle iniziative STEP, pubblicando bandi destinati a sostenere gli investimenti delle imprese nei settori tecnologici strategici.
Tra gli esempi più recenti figura il Bando STEP Piemonte 2026, che mette a disposizione 40 milioni di euro per finanziare progetti di ricerca, sviluppo e innovazione attraverso contributi a fondo perduto. Il bando è articolato in due linee dedicate rispettivamente ai progetti di ricerca industriale e sviluppo sperimentale e ai progetti con maggiore orientamento al mercato. Possono partecipare PMI, startup innovative, grandi imprese in partenariato, organismi di ricerca ed end user, con domande valutate secondo una procedura a sportello.
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a cura di Centro Studi Ransomtax
